Космонавт, астронавт и тайконавт: в чем разница? Все нюансы

Космонавт, астронавт, тайконавт – три слова, которые обозначают людей, связанных с пилотируемыми космическими полётами. Но почему в одном случае говорят «космонавт», в другом – «астронавт», а китайского специалиста нередко называют «тайконавтом»?

На первый взгляд кажется, что речь идёт о разных профессиях. На самом деле обязанности таких специалистов во многом одинаковы. Различие прежде всего связано с происхождением слов, языковой традицией и тем, в каком национальном контексте они употребляются.

Космонавт: человек, отправляющийся в космос

Слово «космонавт» образовано от греческих слов kosmos – «мир», «вселенная, мироздание» и nautēs – «мореплаватель», «путешественник».

Получается буквальное значение, близкое к понятию «путешественник по космосу».

Именно слово «космонавт» стало основным в русском языке и в советской традиции освоения космоса. После полёта Юрия Гагарина в 1961 году оно стало не просто общеупотребительным, но и тесно связанным с историей советской космонавтики.

В русском языке мы говорим:

первый космонавт мира;

отряд космонавтов;

подготовка космонавта к полёту.

При этом слово давно вышло за пределы строго специальной терминологии и стало частью обычной речи и культуры.

Примеры из русской классики:

Сервировка тоже без серебра и фарфора. Настроение бодрое, почти как у космонавтов.

Виктор Некрасов. Взгляд и Нечто (1977)

Ступал Толковянов по неведомой почве, как первый космонавт по Луне.

А. И. Солженицын. На изломах (1996)

Астронавт: тоже космический путешественник

Слово «астронавт» построено похожим образом. В его основе греческое astron – «звезда» и тот же элемент nautēs – «мореплаватель, путешественник».

То есть буквально его можно понять как «путешественник среди звёзд».

Термин «астронавт» получил широкое распространение прежде всего в английском языке. Поэтому, говоря о космических программах США, Великобритании и ряда других англоязычных стран, обычно употребляют именно astronaut.

Отсюда и привычное русское употребление:

американские астронавты;

астронавт NASA;

астронавты отправились на орбиту.

Но означает ли это, что астронавт и космонавт выполняют разные виды работы?

Нет. В общем значении это практически синонимы. И тот и другой – человек, прошедший специальную подготовку для космического полёта и работы в космическом пространстве.

Разница прежде всего в языковой традиции.

Примеры из русской классики:

А, да-да! – воскликнул Юрковский, оживляясь. Механические астронавты! Это как? – спросил Быков.

Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий. Страна багровых туч (1952-1957)

Вронский, конечно, – американский астронавт, вернувшийся с Луны…

Василий Аксенов. Ожог (1975)

Так чем же отличается космонавт от астронавта?

Если ответить совсем коротко, то не профессией, а традицией употребления.

В русском языке человек, участвующий в космическом полёте в рамках российской или советской космической программы, обычно называется космонавтом. Представителя американской космической программы традиционно называют астронавтом.

Однако граница не является абсолютно строгой. В современном русском языке слово «астронавт» может использоваться и в более широком смысле – например, когда речь идёт о космонавтах разных стран или о космических программах вообще.

Поэтому правильнее сказать: это близкие по значению термины, закрепившиеся в разных языковых и национальных традициях.

А кто такой тайконавт?

Слово «тайконавт» появилось значительно позже.

Оно образовано по аналогии с названиями «космонавт» и «астронавт» и используется для обозначения китайских участников космических полётов.

В основе слова лежит tàikōng – китайское обозначение космоса, буквально «великое пространство», и элемент -навт, знакомый нам по словам «космонавт» и «астронавт».

В русскоязычных СМИ слово «тайконавт» стало особенно заметным по мере развития китайской пилотируемой космонавтики.

Но здесь важно сделать оговорку: «тайконавт» – прежде всего обозначение, закрепившееся в международной и журналистской практике, а не название отдельной профессии.

Почему не просто «космонавт»?

Возникает закономерный вопрос: если значение практически одинаковое, зачем вообще понадобилось новое слово?

Причина в том, что язык любит создавать термины, которые позволяют сразу обозначить национальный или исторический контекст.

При этом слово «тайконавт» не стоит воспринимать как абсолютно официальный китайский эквивалент русского «космонавт». Это скорее удобное международное обозначение, возникшее по аналогии с уже существующими словами.

Перед нами интересный пример того, как язык осваивает новые реалии: когда появляется новая страна – участник космической гонки, вместе с ней возникает потребность найти для её представителей собственное, легко узнаваемое название.